Geschichte:
Es handelt sich hier um die Jagdhunde Asterion und Chara, die den Großen Bären (s. dort) um den Himmelspol treiben. Das Sternbild gehört zu den zehn ohne Mythologie, die erst im 17. Jahrhundert von dem Danziger Ratsherrn und späteren Bürgermeister Johannes Hevelius (1611 - 1687) eingeführt (und posthum 1690 in seinem Werk "Prodromus Astronomiae" veröffentlicht) wurden, um die Lücken zwischen den klassischen Sternbildern der Antike zu füllen, nämlich: Eidechse, Einhorn, Fliege, Füchschen, Giraffe, Jagdhunde, Kleiner Löwe, Luchs, Schild und Sextant. - Abb. 1

Lage/Sichtbarkeit:
Das Sternbild befindet sich rund 40° nördlich des Himmelsäquators bei rund 13h Rektaszension, sodass es in unseren Breiten im Frühling abends sehr hoch über dem Südhorizont gesehen werden kann. Nachbarsternbilder sind (nördlich, dann im Uhrzeigersinn): Großer Bär, Haar der Berenike und Bärenhüter.

helle Sterne: ► Der gelbliche Hauptstern Cor Caroli (lat. für "Karls Herz", von Edmond Halley zu Ehren des englischen Königs Karl II. so benannt) ist 91 Lichtjahre (LJ) entfernt und hat als 2,90m heller Doppelstern im Abstand von 19,5" einen blauweißen Begleiter der Größe 5,5.- Abb. 2

sonstige Objekte: ► Der Kugelsternhaufen M 3 (weit südöstlich von Cor Caroli; 32 000 LJ) erscheint in kleinen Teleskopen als sanft glühender Lichtball 6,4. Größe. ► Bei der Galaxie M 51 (nordöstlich von Cor Caroli; 37 Mio. LJ) handelt es sich um die berühmte, 8,1m helle "Whirlpool-Galaxie", bei der jedoch erst in größeren Instrumenten neben Spiralarmen auch eine Satellitengalaxie zu erkennen ist.- Abb. 3 ► Die Galaxie M 94 (knapp nördlich von Cor Caroli; 14,5 Mio. LJ) erweckt in Amateurfernrohren wegen ihrer "Kantenansicht" den Eindruck eines kleinen Kometen 8,1. Größe. ► Die 8,6m helle Galaxie M 63 (knapp nordöstlich von Cor Caroli; 37 Mio. LJ) wird auch als "Sonnenblumen-Galaxie" bezeichnet. ► Die Galaxie M 106 (nordwestlich von Cor Caroli; 25 Mio. LJ) ist mit einer scheinbaren Helligkeit von 8,3m ein anspruchsvolleres Objekt.

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